【レビュー】Vortex Reference：モニターツールだが、「モニター音」ではない！

モニターイヤホンと聞くと、冷たくて無機質な、いわゆる「モニター臭い音」を想像しませんか？しかし、Vortex Referenceはその印象を打ち破ってくれます。長年ケーブルの研究を重ねてきたブランドとして、彼らは音の本来の姿を忠実に反映し、過度な装飾をせず、最もピュアな音を届けるツールを作りたいと考えました。オーディオファンやベテランの愛好家にとって、音を評価するための究極の基準となるイヤホンです。世界限定100ペアで、それぞれにシリアルナンバーが刻印されており、その希少性と独自性を際立たせています。

イヤホンの設計
デュアルMEMSツイーターとデュアルダイナミックドライバーの組み合わせ
Vortex Referenceは、世界初となるパッシブ・デュアルMEMSツイーターを採用しており、そのサウンドは非常に特別です。従来の静電型ツイーターとは異なり、半導体プロセスで作られた超小型平面振動板を使用することで、高域が遠くまでクリアに伸び、まるで耳元で空気が流れているかのような自然な響きをもたらします。

中低域はデュアルダイナミックドライバーが担当します。8mmのアルミマグネシウム合金ドーム型ウーファーと高分子PUエッジの組み合わせにより、俊敏で深みのある低域を実現。ダイナミックレンジが広く、階層も非常に明確です。6.5mmの中域用ダイナミックドライバーには、硬度が高く歪みを効果的に抑える3層複合チタンコーティング振動板を採用。真鍮製の共鳴チャンバーとダブルレイヤーボイスコイル設計と相まって、ボーカルや楽器の質感を非常に豊かでリアルに表現します。

創業者のOscarは、ドライバーの選定時に様々な組み合わせを試し、最終的に彼らの要求を最も満たすこの構成にたどり着きました。内部のパーツにもこだわり抜いており、アメリカ製のRA抵抗、日本製のELNAオーディオコンデンサ、Vishayの低温度係数コンデンサを採用することで、信号の純度を保ち、歪みを極限まで抑えています。この妥協のない設計理念により、1ワットの電力も正確に音へと変換されます。

世界限定100足で、各ペアには固有のシリアルナンバーが付いています。

装着感
耳にフィットし、優れた遮音性
ハウジングは高精度CNC切削アルミニウム合金で作られており、内部にはダイヤモンドカットのような加工が施されています。幾何学的な面を利用して音波を乱反射させることで、ハウジング内の高調波や定在波を減らし、音のカラーレーションを低減しています。装着すると耳道にぴったりとフィットし、予想以上に遮音性が高く、音楽に深く没頭できます。快適で静かなイヤホンであることは、個人的にも非常に重要なポイントであり、まさに至福の体験です。Nostalgia AudioのXWBイヤーピースと極太の音導管設計により、音がよりダイレクトかつスムーズに耳へ届き、歪みや共鳴を最大限に抑制し、自然で正確なサウンドを実現しています。

高精度CNCアルミニウム合金切削ハウジング。頑丈かつ軽量で、よりピュアな音質を実現。

2pin CMコネクタ（リケーブル対応）を採用。

Nostalgia Audio XWBイヤーピースと極太音導管により、音がダイレクトかつスムーズに耳へ。

異なるサウンドの表情を引き出す2種類のケーブル

本機には「Ultra Series Titan」と「Zenith Series Iris」の2種類のケーブルが付属しており、どちらも4.4mmバランスプラグと2pin CMコネクタを採用しています。
Titanケーブルは、厚みのある温かいサウンドで、低域が豊かです。広大なサウンドステージに足を踏み入れたかのような感覚で、低域の階層が豊かでダイナミックなコントロールに優れており、力強さと雰囲気の両方を楽しみたいユーザーに最適です。
一方、Irisケーブルはアコースティック路線で、機敏かつ正確なサウンドが特徴です。高域は滑らかで空気感があり、中域のディテールは透明感が高く、低域はタイトでクリーン。帯域バランスが良く解像度も高いため、すべてのディテールを鮮明に聴き取りたい方におすすめです。

Zenith Series Iris（左）とUltra Series Titanの2種類の高品質ケーブルが付属し、異なるリスニングニーズに対応。

象徴的な金属製透かし彫りの逆三角形スプリッターが、独自の美学を表現。

両ケーブルともに4.4mmバランスプラグを採用し、安定した音声伝送を実現。

音質表現

録音と機材の差異を忠実に反映
Vortex Referenceは、周波数特性の絶対的なフラットさを追求しており、意図的な色付けをせず、ユーザーが録音や機材の本来の姿を聴き取れるように設計されています。一般的なリスニング向けイヤホンというよりは、音響測定器のような存在です。

Astell&Kern SP4000 SS DAPで試聴すると、高域は鋭いものの刺さることはなく、ピアノの艶が自然で、空気感が際立ちます。ギターは透明感があり、胴鳴りもしっかりと感じられます。ボーカルは一歩引いた位置にありますが、発音がクリアでダイナミクスが強く、音場は広大で迫力があります。Norah Jonesの「Don't Know Why」を聴くと、ボーカルに厚みと息遣いが感じられ、ピアノのディテールは豊かで温かく、弦楽器のレイヤーも明瞭です。

HiBy RS8 II DAPに変更すると、音が濃厚で立体感が強まり、エレキギターがふくよかになり、低域は重厚で力強く、ドラムの音に貫通力が出ます。Radioheadの「Everything In Its Right Place」では、エレクトロニックな要素の階層がはっきりとし、低域は沈み込みつつも濁りません。ボーカルとシンセサイザーの空間が立体的で、没入感を生み出します。

ケーブル交換による違いも明確です。Irisケーブルにすると、中低域が引き締まり、ダイナミクスはやや控えめになり、空間やレイヤー感はTitanに及びませんが、Adeleの「Hello」を聴くと、ボーカルがよりダイレクトでディテールが際立ちます。低域のパンチは少し弱まりますが、全体的にすっきりとした印象になります。一方、Titanケーブルはボーカルに厚みと温かみを与え、低域が豊かで力強く、リッチな音色を好むユーザーに最適です。

ギターソロ曲「Classical Gas」を聴くと、Vortex Referenceはギターの倍音や指先のディテールを鮮明に捉え、音場が広く、まるでライブ会場にいるかのようです。Titanケーブルを使用すると、ギターのレイヤーと空気感がさらに増し、音楽に生命力が宿ります。

Titanケーブルはボーカルに厚みと温かみを与え、ギターのレイヤーと空気感をより豊かにします。

Irisケーブルは中低域を引き締め、ボーカルをよりダイレクトに、ディテールを際立たせ、全体的にすっきりとした印象を与えます。

まとめ

オーディオファンのためのサウンドの試金石
Vortex Referenceは、ドライバー、ケーブル、ハウジングから電子部品に至るまで、音の本来の姿を忠実に再現するために設計された、精密なサウンドリファレンスツールです。単に聴き心地を重視したイヤホンでも、従来の冷たいモニターイヤホンでもありません。異なるDAPやケーブルがもたらす微妙な違いを明確に描き出し、音のあらゆる層のディテールを聴き取らせてくれます。モニタリングが好きで音のリアルさを追求するオーディオファンや、正確なモニタリングを助ける強力なツールを求めている方にとって、Vortex Referenceは間違いなく試す価値のある逸品です。

スペック

• タイプ： カナル型 (In-Ear)
• ドライバー： 4ドライバー構成（パッシブMEMSツイーター ×2、ダイナミックドライバー ×2）
• 周波数特性： 10Hz ～ 80kHz
• 感度： 102dB/mW
• インピーダンス： 23Ω
• ケーブル： 約1.2m Ultra Series Titan 銀メッキ銅ケーブル ＋ 約1.2m Zenith Series Iris 銀メッキ銅ケーブル（ともに4.4mmバランスプラグ）